El Jadida, Azemmour et Oualidia : un week-end sur l'Atlantique

Un week-end sur la côte atlantique au sud de Casablanca vous offre trois lieux très différents, à peu de distance les uns des autres : la Cité portugaise d'El Jadida, forteresse maritime du XVIe siècle inscrite par l'UNESCO ; Azemmour, médina fortifiée et tranquille au-dessus de l'Oum Er-Rbia ; et Oualidia, village de lagune connu dans tout le Maroc pour ses huîtres. Une autoroute relie le tout, ce qui en fait un road trip facile, et El Jadida se rejoint aussi en train. Deux choses à savoir avant de partir : la célèbre citerne portugaise d'El Jadida est fermée pour restauration depuis 2021, sans date de réouverture annoncée lors de notre vérification en octobre 2026, et l'Atlantique a ici de forts courants : ne vous baignez que sur des plages fréquentées et surveillées. Voici le programme, puis les détails pratiques :

• Jour 1 : départ de Casablanca le matin, arrêt à Azemmour pour longer les remparts au-dessus du fleuve, puis après-midi et soirée dans la Cité portugaise d'El Jadida, avec les murailles au coucher du soleil. Nuit à El Jadida.
• Jour 2 : matinée à la plage, à El Jadida ou à Sidi Bouzid, puis cap au sud vers Oualidia pour la lagune, une balade en barque et un déjeuner d'huîtres. Retour à Casablanca par l'autoroute, de jour.

Y aller : voiture ou train

En voiture

El Jadida se trouve à environ 96 km au sud de Casablanca sur l'autoroute de Safi, qui dessert Azemmour (juste avant El Jadida), El Jadida et Loualidia : tout le week-end se fait sur la même route. Péages pour une voiture (classe 1) selon la grille officielle d'Autoroutes du Maroc en 2026 :

Sans voiture ? Comparez les voitures à Casablanca et récupérez-la le samedi matin. Le Canada recommande d'éviter de rouler la nuit, de garder un constat amiable dans le véhicule et d'avoir sur soi pièces d'identité et papiers du véhicule pour les contrôles de police fréquents ; il signale la circulation dense sur l'autoroute Rabat – Casablanca et certaines routes nationales. Le Royaume-Uni rappelle que les accidents sont fréquents, que la conduite de nuit est dangereuse, que des camions dépassent là où il n'y a pas de bande d'arrêt d'urgence, et que l'alcool au volant est une infraction grave.

En train

Des trains relient Casablanca à El Jadida environ toutes les deux heures, en une heure et demie à peu près, selon les guides de voyage ; vérifiez l'horaire et le tarif du jour dans l'application ONCF ou en gare. La gare d'El Jadida est à environ 3 km du centre : prévoyez un petit taxi (environ 15 MAD en 2018, sans doute un peu plus aujourd'hui). Le train convient pour El Jadida, mais pour Azemmour à l'aller et Oualidia le deuxième jour, une voiture simplifie beaucoup le week-end.

Astuce : Quittez Oualidia assez tôt le dimanche pour arriver à Casablanca avant la nuit. L'autoroute est facile ; c'est la circulation en ville, à l'arrivée, qui l'est moins.

Jour 1, le matin : Azemmour sur l'Oum Er-Rbia

Azemmour est une petite ville paisible au bord de l'Oum Er-Rbia, et le conseil régional du tourisme de Casablanca-Settat présente sa vieille médina comme un voyage dans le temps le long du fleuve. Ses origines de ville fortifiée sont liées à la présence portugaise sur cette côte au XVIe siècle. Le mieux est de marcher : suivez les remparts pour la vue sur le fleuve, puis perdez-vous dans les ruelles.

Le mellah, l'ancien quartier juif, est la partie à ne pas manquer. Comme ceux de Fès et de Marrakech, il garde des rues étroites et des maisons traditionnelles qui racontent une histoire longue et mêlée, et l'on peut y visiter des ateliers d'artisans. Demandez avant de photographier les gens ou leurs portes.

Comptez deux à trois heures, puis reprenez la route pour déjeuner à El Jadida.

Jour 1, l'après-midi : la Cité portugaise d'El Jadida (Mazagan)

La vieille ville fortifiée d'El Jadida était la place forte portugaise de Mazagan. Des navigateurs portugais y débarquent en 1502, construisent une citadelle en 1514 et l'agrandissent à partir de 1541 pour former la forteresse en étoile que l'on voit aujourd'hui. Le Portugal abandonne la ville en 1769 ; les Marocains l'appellent d'abord al-Mahdouma, « la ruinée », puis elle est repeuplée et rebaptisée al-Jadida, « la nouvelle », au XIXe siècle. La Cité portugaise de Mazagan est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.

À l'intérieur des murs, repérez :

• Quatre bastions encore debout aux angles : le bastion de l'Ange, Saint-Sébastien, Saint-Antoine et le Saint-Esprit. Le cinquième, le bastion du Gouverneur à l'entrée principale, a été dynamité par les Portugais à leur départ en 1769.
• L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, principale église paroissiale de la ville portugaise, commencée lors de l'agrandissement de 1541. Le séisme de 2023 a fissuré sa tour.
• La synagogue Bensimon, inaugurée en 1926 dans l'angle nord, souvenir de la communauté juive de la ville.

La citerne portugaise : fermée pour l'instant

La citerne est l'image que tout le monde connaît : une salle voûtée sous la citadelle, sans doute construite comme arsenal, caserne ou entrepôt et transformée en citerne en 1541, où une fine couche d'eau reflète les colonnes et la lumière tombant du plafond. Orson Welles y a tourné des scènes de son Othello.

La citadelle et sa citerne sont fermées au public depuis les intempéries de 2021. En juillet 2026, la presse marocaine indiquait que le chantier de restauration était bien engagé, pour environ dix-huit mois, et concernait la citerne, la terrasse, 25 piliers, quatre tours d'angle, les galeries et le minaret, avec un espace muséal prévu à l'entrée. Aucune date de réouverture n'est annoncée. Renseignez-vous à l'entrée, et voyez-la comme un bonus si elle a rouvert lors de votre passage.

Les remparts au coucher du soleil

Un chemin de ronde d'environ deux mètres de large fait le tour de la forteresse au sommet des murs, et les guides de voyage indiquent que la promenade est gratuite. Certaines parties peuvent être fermées pendant les travaux : suivez la signalisation. La fin d'après-midi est le meilleur moment, quand la pierre devient dorée.

Astuce : Dînez sur le front de mer au nord du centre, bordé de cafés et de restaurants, puis revenez dans la Cité portugaise pour une dernière promenade quand tout est calme.

Jour 2 : la lagune et les huîtres d'Oualidia

Oualidia est une petite station construite autour d'une lagune de plus de 8 km qui serpente le long de la côte, entre îlots, marais et petits lacs. À marée basse, des îlots verts apparaissent au milieu de l'eau. Une digue abrite une plage de part et d'autre, et l'eau calme de la lagune est la principale raison pour laquelle les familles viennent ici. On surfe, on fait de la planche et de la voile côté océan, et l'on pêche ou traverse la lagune en barque.

Au-dessus du village se dresse une kasbah construite en 1634 par le sultan saadien Al Oualid Ibn Zidane, et l'on voit encore les vestiges de la résidence d'été du roi Mohammed V. En été, le village change complètement : selon le conseil régional du tourisme, sa population passe d'environ 10 000 à plus de 30 000 habitants. Réservez table et chambre bien à l'avance en juillet et en août.

Manger des huîtres sans risque

Les huîtres font la renommée d'Oualidia. L'ostréiculture a bâti la réputation du village, les restaurants du bord de l'eau les servent fraîches et certaines fermes se visitent. Les coquillages sont surveillés : en juillet 2024, par exemple, le département de la Pêche maritime a interdit temporairement la récolte et la vente des coquillages de la zone conchylicole de la lagune, après que des analyses de l'Institut national de recherche halieutique (INRH) ont détecté des biotoxines marines à des teneurs anormales dans les huîtres. Ces interdictions sont levées dès que les analyses montrent une eau redevenue saine. Les autorités conseillent d'acheter uniquement des coquillages conditionnés, munis d'une étiquette sanitaire, dans des points de vente autorisés, et d'éviter ceux vendus en vrac par des colporteurs.

Astuce : Mangez vos huîtres dans un restaurant établi ou une ferme plutôt qu'auprès d'un vendeur ambulant sur la plage, et demandez si une interdiction est en vigueur cette semaine-là.

Plages et baignade en sécurité

La côte compte de belles plages : la plage de la ville à El Jadida, Sidi Bouzid à environ 5 km, très appréciée des familles marocaines et animée l'été, et la lagune abritée d'Oualidia. Baignez-vous avec prudence, car c'est l'Atlantique :

• Les courants sont forts. Le Canada signale de forts courants et des marées sur certaines plages atlantiques et recommande de ne se baigner que sur les plages désignées. Le Royaume-Uni ajoute que beaucoup de plages marocaines ont peu ou pas de maîtres-nageurs, une signalisation parfois minimale, et que des vagues inattendues surviennent.
• Choisissez des plages fréquentées et surveillées. Évitez les plages isolées, baignez-vous là où d'autres se baignent et respectez drapeaux et consignes des sauveteurs. Si la mer semble agitée, restez au bord.
• Gardez les enfants près de vous et préférez pour les petits l'eau calme de la lagune d'Oualidia.
• Surveillez vos affaires. Le Royaume-Uni note que les petits vols sont fréquents sur les plages. Le Canada ajoute que les plages urbaines sont souvent polluées et que les femmes en maillot peuvent être importunées sur les plages publiques bondées ; les plages touristiques sont en général plus tranquilles.

En cas d'urgence : police 190 (ou 19), ambulance et pompiers 150 (ou 15), gendarmerie 177 hors des villes. Consultez les derniers conseils officiels aux voyageurs pour le Maroc avant de partir.

Quand partir

Cette côte est douce toute l'année. À El Jadida, la température moyenne est d'environ 13,6 °C en janvier et de 23,5 °C en août, le mois le plus chaud, et la pluie tombe surtout l'hiver. Le printemps et l'automne sont agréables pour marcher, et la plage se prête à la baignade de juin à septembre.

Juillet et août sont les grandes vacances marocaines : plages pleines, prix en hausse et population d'Oualidia triplée. Pour un week-end plus calme et assez chaud, visez mai, juin ou septembre.

Où loger, par quartier

• Dans ou près de la Cité portugaise d'El Jadida : le meilleur choix pour l'ambiance. Vous marchez sur les remparts au coucher du soleil et tôt le matin, et les cafés du centre sont proches.
• Le long du front de mer d'El Jadida : pratique en famille, avec la plage, la promenade et de nombreux restaurants à deux pas.
• Sidi Bouzid : banlieue balnéaire à environ 5 km, plus animée l'été, avec des restaurants face à la mer ; il faut une voiture ou un taxi pour rejoindre la vieille ville.
• Oualidia, face à la lagune : pour une deuxième nuit plus lente si vous prolongez le week-end, avec réveil sur la lagune et huîtres au déjeuner. Réservez tôt pour l'été.

Azemmour se visite facilement en une demi-journée depuis El Jadida. Comparez les hébergements à El Jadida par quartier avant de réserver, et vérifiez si un parking est inclus si vous êtes en voiture.

Coûts en 2026 et check-list

Prix indicatifs tirés des sources ci-dessous ; vérifiez sur place.

• Péages (voiture) : de 28 à 65 MAD par tronçon (tableau ci-dessus).
• Train : tarif à vérifier dans l'application ONCF ; petit taxi depuis la gare environ 15 MAD en 2018.
• Chambres : des guides de voyage plus anciens (2018-2019) indiquaient environ 25 dollars américains la nuit pour une chambre simple avec petit-déjeuner en maison d'hôtes, environ 50 pour le milieu de gamme et à partir d'environ 180 pour les grands complexes balnéaires. Comptez plus en 2026, et beaucoup plus en juillet-août.
• Promenade sur les remparts : indiquée comme gratuite ; la citerne est fermée.
• Huîtres et fruits de mer : les prix varient beaucoup ; demandez avant de commander.

Check-list

• Papiers du véhicule, pièce d'identité et constat amiable dans la boîte à gants.
• Rouler de jour ; quitter Oualidia à temps pour arriver à Casablanca avant la nuit.
• Demander à l'entrée si la citerne portugaise a rouvert.
• Demander s'il existe une interdiction sur les coquillages avant de manger des huîtres.
• Se baigner uniquement sur des plages fréquentées et surveillées, jamais seul.
• Réserver tôt chambres et tables pour l'été.
• Enregistrer les numéros d'urgence dans son téléphone.

Prêt à partir ? Parcourez les hébergements à El Jadida, réservez l'une des voitures à Casablanca et lisez tous nos guides sur le Maroc.